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- 木蓮夜話 - ②
― 只、それだけなのに… ―
「…ですよね？悠さん …悠さん…？」 岩瀬は話の最中なのに、相づちも打たない石川を不審に思い、隣を見ると… うつらうつら…としている石川がいた― 『…まぁ、今日も一日、忙しかったし…』 この所、大きな事件はないが、日常の雑多な用事に忙殺されていた。 それに… この前の休日から、石川の様子がおかしい… 常に寝不足の様で、フラフラしている… 十分に睡眠時間を取っている。というのに… 特に仕事が終わり、部屋に帰ると直ぐにベットの住人と化してしまう― 今日は久々に石川が「話がしたい」と言ってきたため、他愛ない会話をしていたのだが… やはり、既に寝入ってしまっている。 そんな石川の体をベットに横たえ、少し青ざめている顔に不安を覚える。 『…どこか体の調子が悪いのだろうか…？ Ｄｒに聞くべきか…？』 岩瀬が一人で思い悩んでいる頃― 隣で眠る石川は。 最近では当たり前になっている“夢”を見ていた― ＊＊ ＊＊ ＊＊ ＊＊ またこの夢だ― 相変わらず、夢の中の石川は何かから必死で逃げている。 そして、何度見ても、同じ結末― 解っていても、何も出来ない… 悲しい結果。 そこに倒れている女の上には只、白い花が降り注ぐだけ… ふと、自分が倒れている女の目線から外れていることに気付く。 『…あぁ…あの女性の夢を見ていたのか… 夢…なのか？』 不思議に思っていると― いつの間にか、倒れていた女が木蓮の下で泣いている… 『…この女性（ひと）は… 自分が亡くなったことに気付いてないのか…？』 明らかに“致命傷”と思われる胸の傷は未だに塞がることなく、女の衣装を赤く染めているのに― 只、目の前の白い花を見て泣いている女はピクリとも動かない。 石川は思わず話しかけてしまう。 『…あの… 俺にどうして欲しいのですか？』 目の前の女が何度も見せる“夢”― 自分に“何か”を伝えたいのであろうか…？ そんな事を思っていたのだ。 でなければ、意味がない。 石川の問い掛けに全く反応せず。 女は只、花咲く樹を見るばかりで― そんな女に、石川はもう一度問いかけた。 『あの… 貴女は…何故ココに？』 其の質問に女はゆっくりと振り向き… 何かを囁く。 その声はとても小さくて… 石川にまで届かない― 石川は聞き取ろうとするが。 そんな石川に興味を失ったのか… 女は再び、木蓮を見入って… 石川を見ることはなかった― ＊＊ ＊＊ ＊＊ ＊＊ 「悠さん…！ 悠さん！！」 石川は岩瀬に揺り起こされたようだった― ゆっくりと目を開けた石川に、岩瀬は安堵の表情で抱きしめる。 「よかった…！」 「…基寿…？」 「悠さん、眠っていたのに突然泣き出したから… 嫌な夢でも見ましたか？」 「…嫌な夢…か… 少し違うかな…」 「？」 「…最近、同じ夢を何度も見るんだ…」 「それはどんな？」 「…何かに追われている女性なんだが…」 そこで口を噤む石川に、岩瀬は続きを促すが― フルフルと頭を振り、石川は 「…いや…いいよ…」 と。 「悠さん!?」 「…俺も、よく解らないんだ…」 「……」 「ゴメン… もう眠い…」 そう言って、石川の瞳は再び閉じられた。 今度は穏やかな寝息と共に― 岩瀬は腕の中で眠る石川を見つめ― 「…これは… どうすれば…？」 腕の中の恋人からは、今朝よりも木蓮の香りが強くなっていた… ＊＊ ＊＊ ＊＊ ＊＊ 翌日― 何とか起き上がった石川と、『休みましょう！』と言い張る岩瀬の間で口論が繰り広げられたが… 結局は石川が聞く耳を持たず、出勤することになった。 朝の食堂はいつもと同じく、賑やかだ。 そんな喧騒の中。 石川は食事を取ろうと、食堂に行くところであった。 そんな石川と岩瀬に… 爆班の加藤が驚いた表情で近づいてくる。 「隊長！！」 「…どうした？加藤」 「…その… 大丈夫ですか？」 「なにがだ？」 「…顔色が…」 「あぁ…大丈夫だよ…」 「ですが…」 そう言って、加藤が石川に触れようとしたその瞬間― バチッ 加藤が触れようとした処から、静電気が走る。 そして― 石川はゆっくりと倒れていった… ― まだ… まだ駄目よ ― 薄れゆく、意識の中。石川は頭の中で響いた女の声を聞いた。 『…貴女は…』 そして、倒れ行く石川と岩瀬は一瞬だけ眼が合う。 「…基寿…」 声にならない呟きを読み取った岩瀬は― 「隊長！！」 石川を必死で呼んで、抱きかかえ様とした― が。 加藤の鋭い声で、制止される。 「ダメです！！」 「加藤？」 「補佐官は触らないで下さい！」 「なんで！！」 「貴方も引きずられます！！…お願いですから…！！」 「…それは如何言う事だ…!?」 その質問には答えず。加藤は偶々、近くを通っていたアレクを呼び止める。 「アレクさん！すみませんが、隊長をメディカルルームへ！！」 「へ？何が…？」 「いいから！早く！！」 「は、はい！」 加藤の気迫に押され、思わず返事をして、近寄ってきたアレクは。 「隊長!?…岩瀬…？加藤…」 事の事態を理解できないが、緊急事態だという事だけは解った― そして、加藤は岩瀬を見て 「補佐官！Drに連絡をお願いします。事情はそちらで。」 「あぁ…」 「補佐官… しっかりしてください…」 「加藤…お前…」 「兎に角。隊長をこのままにはしておけませんから」 「そうだな…」 岩瀬は訳が解らないまま。 アレクの腕の中に眠る石川をメディカルルームへと運んだ― ＊＊ ＊＊ ＊＊ ＊＊ 石川が運ばれたメディカルルームで。 岩瀬・西脇・橋爪・加藤・アレクの５人が難しい表情で並んでいた。 横たわる石川と同じぐらい顔色の悪い岩瀬が橋爪に問いかける… 「Dr…隊長は…？」 「えぇ…、特に目立ったところはないんですが…ただ、少し衰弱してますね…」 「じゃあ…」 「えぇ。今のところ、大丈夫でしょう…」 橋爪の一言で、一同はホッとする。 「一体、どういう事なんだ？」 西脇は岩瀬と加藤を見て、問いかける。 が…岩瀬は只、首を振り 「…解りません…」 と。 「…加藤？これは一体…？」 「…えぇ…言っても、信じてくれないかもしれませんが…」 「事情も解らないままでは、判断の仕様がないしな…。構わないから話してくれ。」 「はい…。その…隊長の背後に…」 そこで、加藤は一旦区切り。 決心したように皆を見回した。 「隊長の背後に、女性が… 正確には女性の霊がいます。」 加藤の爆弾発言に一同は言葉を失う。
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