Love is the mirage …
「れーの」
「クロさん、どうかした？」
「・・・なにか用事がないと、お前に話しかけてはいけないのか？」
「そんなことないけど・・・」
「・・・まぁいい。れの、クリスマスには勿論、新作ケーキが出るんだろうな？」
ニッコリと、誰もが振り向く微笑でそんな事を聞いてくるのは自分の恋人（甘味大王）で・・・
『その微笑に何時も騙されてるんだよな・・・』とか、思いながらも何時もと同じ答えを返す。
「あるけど・・・まだ、試作段階だし・・・クロさんに渡せるほどの出来でもないよ？」
「今晩、待ってるから」
「え？クロさん!? だから、まだ・・・」
「いいから。持って来い」
「えぇ・・・！！」
「じゃあな」
「ちょ・・・クロさん！！」
人の話を全く聞かず、自分の言いたいことだけ言って、去っていくクロウの後姿に浅野は叫ぶが・・・完全無視で、クロウは食堂を出て行った―
「だから・・・まだ出来てねーっつうの・・・」
浅野の呟きに、食堂の主である岸谷が背後から突っ込んだ。
「だから、夜までに完成させろ・・・ってことだろう？」
「チーフ！・・・いやいや、無理だから・・・」
「・・・そこはお前の頑張り次第だな」
「えぇ・・・」
「ま。ガンバレ」
「そんな簡単に・・・」
「はは。他人事だからな。でも、クロが機嫌を損ねると周りにも被害が出るから・・・そこのところよーーく覚えて置けよ？」
「チーフ・・・」
「で。そろそろ夕食の仕込みの時間だからな」
「チ〜フ〜・・・」
さり気なく、トドメを刺された気がするのは自分の『被害妄想』ではないはずだ。
『皆して・・・言いたいことだけ言って去ってくんだもんな・・・』
浅野は魂が抜けるほどの溜息をついて厨房へと戻っていった―
* * *
戦場のような夕食時が終わり、やっと一息つける―という頃。
クロウが食堂へとやってきた。そして、カウンターへとやってきたクロウに岸谷は・・・
「クロウ・・・あまり浅野を苛めるなよ？」
「岸谷さん・・・そう見えますか？」
ニコリと微笑んで切り返すクロウに岸谷は苦笑だけで答えて―
「・・・解りにくいんじゃないのか？」
「それは相手が悪い事で。俺は十分、解りやすくしてますよ？」
何処までも平行線を辿りそうな会話に岸谷は溜息をついて。
「・・・まぁ、程ほどにな・・・」
「はいはい。で、れのは？」
「まだ、試作中だ。呼ぶのか？」
「いえ・・・今はいいです。あ。来たことも黙っておいてくださいね。潤も―」
クロウはチラリと隣で話を聞いていた池上にも釘を刺す。それに二人は笑って答え―
「・・・あぁ」
「はい」
じゃあ。と、ヒラヒラ手を振り、クロウは食堂を後にする。その姿を見ていた池上と岸谷は苦笑を交し合い―
「クロさんは・・・解りにくいですけど、解りやすいですよね・・・」
「潤・・・クロウの事をよく解ってるな・・・」
「まぁ・・・岸谷さん程ではないですが・・・」
「はは。まぁ、付き合いが長いからな…浅野もソコの所が解っていればいいんだが・・・」
「うーん・・・でもこれって『第三者』の立場で見ているから、解るかもしれませんが・・・本人だと、なかなか解らないかもしれませんね・・・」
「そうかもな・・・」
岸谷と池上は未だ厨房で格闘中の浅野の後姿をそっと見守る。そして―
「まぁ、本人が気付かないとダメな事だろうから」
「そうですね・・・でもアドバイスぐらいは出来るんじゃないですか？岸谷さん」
「・・・潤は優しいな」
「ふふ・・・誉めても何も出ませんよ？」
「潤・・・」
「浅野にもクロウさんにも、幸せになって欲しいですからね・・・」
「そうだな・・・ところで潤・・・」
「なんですか？」
「俺の幸せはお前が握っているんだが・・・」
「岸谷さん・・・」
「仕事も上がりだろう？部屋で待っていてくれ―あと少しで上がるから」
「はい///」
うっすらと赤くなって頷く池上に微笑んで。岸谷は厨房の奥へと戻っていった―
* * *
池上がチーフルームで寛いでいると、軽くノックの音がした。
「誰かな？」
「チーフ居ますか？」
池上がドアを開けようとすると、浅野の声がして・・・
「浅野？」
「お。池上・・・チーフは？」
「いま、シャワーを・・・」
「そっか・・・」
「岸谷さんに用事？待ってる？」
「いや。たいした用事じゃないから・・・」
「そうなの？」
「うん・・・まぁいいや。じゃあ。お疲れ様！あ。コレお裾分け」
はい。と手渡されたのは、チョコレートがかかったケーキが二つ。
クリスマスらしくホワイトチョコがベースになっていて、とても美味しそうだ・・・
「試作品第一号。チーフと食べてみて？で。感想なんかもくれると嬉しいから」
じゃあな。と帰ろうとした浅野に池上は思わず声を掛けた―
「あ。浅野・・・」
「ん？どした？」
「・・・えと・・・」
「？」
池上は声を掛けたものの、どういっていいか分からず・・・口ごもっていると、浅野が不思議そうに近寄ってきた。
「池上？」
「あのね・・・クロさんの事なんだけど・・・」
「え・・・？クロさん？」
池上から意外な名前が飛び出し、浅野は驚く。そして―
「クロさんの事って・・・なに？」
「あのね・・・余計なお世話かもしれないけど・・・」
とつとつと言葉にする池上に浅野は真剣な表情で聞き入る。
「あの・・・クロさんはちょっと表現が解りにくいかも知れないけど・・・」
「・・・うん・・・」
「その・・・浅野の事、大事に思っていると思うよ・・・？」
「・・・なんだ！その事か！」
「浅野？」
「いやー。池上が改まって言うから、何のことかと思ったけど・・・」
「じゃあ・・・」
「うん。大丈夫。解ってるよ・・・あれがクロさんなりの愛情表現だって・・・」
どこか恥ずかしそうに話す浅野に池上は微笑んで―
「そっか・・・ゴメンね？お節介だったね・・・」
「いや。そんな事無いって・・・実際、解り始めたのなんかも最近だし・・・」
「え？」
しまった・・・という顔をして、浅野が池上を見る。そして―
「あ・・・っと。今のはオフレコで。」
「・・・うん、解った」
「じゃあ。これ以上クロさん待たすと大変だから・・・」
「あぁゴメンね？引き止めて」
「だから・・・謝らなくっていいって。じゃあ、それ、チーフにも渡しといて！」
「うん。じゃあ」
「おやすみ！」
「おやすみ」
軽い足取りで寮へと帰っていく浅野を見送った―
futariへ続く・・・
クリスマスまであと9日―
2006.12.16 UP